フォルクスワーゲン・オブ・アメリカ（VWoA）は、1955年の設立から70年の歴史を経て、2025年10月27日に記念すべき節目を迎えた。
初期の小規模な輸入ビートルから始まり、デザイン・広告・技術革新の分野でリーダー的存在となったドイツのブランドは、今やアメリカ自動車文化の象徴的存在となっている。
ビートルの登場から全国的な成功へ
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1949年、オランダの実業家ベン・ポン（Ben Pon）は、2台のフォルクスワーゲン・タイプ1（後のビートル）を携えてニューヨークに到着し、コンパクトで信頼性が高く、手頃な価格の車をアメリカ市場に紹介した。わずか6年後の1955年、ニュージャージー州エングルウッド・クリフスに本社を置くフォルクスワーゲン・オブ・アメリカが設立された。1956年までに販売台数はすでに5万台に達し、成功への道を歩み始めた。
「70年間、フォルクスワーゲンはアメリカのドライバーと彼らが愛する車への揺るぎないコミットメントを示してきました」と、フォルクスワーゲン・グループ・オブ・アメリカの社長兼CEO、シェル・グルーナー（Kjell Gruner）は述べた。「VWファミリーは最初の輸入ビートルから成長を遂げ、あらゆる家族に対応するブランドとなり、創業当初の理念である“人々のための車”を貫いています。」
広告革命と文化的台頭
1959年、32歳の若さでVWoAの社長に就任したカール・ハーン（Carl Hahn）のビジョンのもと、ブランドは新たな方向性を打ち出した。広告代理店ドイル・デイン・バーンバック（Doyle Dane Bernbach）との協業により誕生した伝説的なキャンペーン「Think Small」は、広告史に残る革新的な出来事となった。ユーモアと誠実さを融合させたこのキャンペーンは、ビートルをポップカルチャーの象徴に押し上げ、Ad Age誌によって「20世紀で最も影響力のある広告キャンペーン」に選ばれた。
その効果は即座に現れ、わずか2年で納車台数は16万7千台に倍増。1970年には年間販売台数が56万9696台という記録的数字を達成した。ビートルとマイクロバスは1960年代のカウンターカルチャーの象徴となり、映画やアメリカの大衆文化に深く根付いた。
世代を超えて愛されたモデルたち
フォルクスワーゲンは長年にわたり、時代と世代を象徴するモデルを次々と生み出してきた。世界累計2150万台を生産したビートルは、1972年にフォード・モデルTを超え、単一プラットフォームとして史上最多生産車となった。1998年のニュービートル（New Beetle）は懐かしさを呼び起こし、2025年の電動モデルID. Buzzはクラシックなマイクロバスの精神をサステナブル・モビリティの時代に蘇らせ、北米ユーティリティ・ビークル・オブ・ザ・イヤーを受賞した。
もう一つのマイルストーンは、1975年に「ラビット（Rabbit）」という名称でアメリカに導入されたゴルフ（Golf）である。スポーティなGTIバージョンは、性能と実用性を融合した「ホットハッチ」カテゴリーを確立した。このモデルはMotorTrend誌によって1985年、2015年、そして2026年に「カー・オブ・ザ・イヤー」に選ばれた。
1979年に登場したジェッタ（Jetta）は、すぐにアメリカで最も人気のあるフォルクスワーゲン車となった。多用途でエレガントなセダンは7世代にわたって進化を続け、今なおブランドの中核を成している。
産業的存在感と電動化への未来
フォルクスワーゲン・オブ・アメリカは、2011年にテネシー州チャタヌーガに最新鋭の工場を開設し、米国市場での存在感を強化した。この施設には43億ドル以上が投資され、4000人以上を雇用し、アトラス（Atlas）やID.4といった戦略的モデルを生産している。
現在、フォルクスワーゲン・オブ・アメリカは、イノベーションとサステナビリティへの取り組みを再確認し、電動モビリティと現地生産への投資を通じて、アメリカ自動車産業の未来を牽引している。
出典と画像：Volkswagen of America。本コンテンツはAIの支援により作成され、編集チームによって確認されています。
